巴爾拉道：“我見陛下坐在書案旁呆呆出神，書桌上亮著油燈，一晃一晃地。照著陛下的臉，見他時而高興，時而憂愁。眼睛卻癡癡地望著手裏的一副畫。我心中想，陛下看的是什麽呢？能讓他呆呆出神？那天夜裏的風不算小，也很少停，風吹起帳幕，正好讓我看得徹底。我大著膽再看，只見陛下手中的畫上畫著一個美女。”

阿爾布驚訝地叫了一聲。問道：“那是什麽樣的美女，你看得夠清楚嗎？還記不記得？”

巴爾拉道：“陛下看那畫看得出神，不怕告訴你，我看到那副畫相之後，也是浮想聯翩，亂七八遭地想了一通。那副畫畫得運筆如神，筆法淡雅，畫上的美人頭發如烏雲，眉毛就像淡淡的輕煙，臉上比雪還白，那雙眼睛就像是會說話，最為特別的是她的小嘴邊有一顆纖小的痣。”

阿爾布道：“這你也能看到？”

巴爾拉感嘆了一陣。道：“我當然能看到，我不但看過畫相，也見過她本人，畫上的人你也是認識的。”

阿爾布問道：“我也認識，她是誰呢？”

巴爾拉道：“她就是海蘭珠，陛下對她朝思暮想，半年前，暗中命令一名畫工畫下她的畫相，這次攻打錦州，就將畫相帶了來。那天以後的四五個晚上，我都看到陛下呆呆地望著那副畫。”

阿爾布道：“原來是她。這跟我有什麽關系嗎？”

巴爾拉道：“她才是真正能救你的人。我聽說陛下對她有情，她對陛下也有情。你若是能把她弄到陛下身邊，陛下心願得償，不但不來追究你這次的過失，只怕還會對你大加賞賜呢。”

阿爾布道：“不錯，我怎麽沒有想到呢。可我還得先面對陛下，折損兵士這一關可不好過。”

巴爾拉道：“你難道忘了那些將士是被誰殺死的了？”

阿爾布道：“是那個叫作蕭爻的中原少年殺的，他將我提在半空中，我無法動彈，這件恥辱，我永遠也忘不了。”

巴爾拉道：“你回去後，把這故事稍微改一改，別說是出來搶劫，就說你是告假回家訪親去了，路上遇到了海蘭珠姑娘。陛下聽到海蘭珠的名字，必定會十分關註。問你怎麽遇到她的，有什麽歹念？你就說海姑娘有一樣東西要你帶來交給陛下，還要你帶話給陛下，你就說海姑娘說的‘陛下萬裏親征，勞師襲遠，憂勞國事，實是多處費神，還望保重龍體’。陛下一聽說海姑娘拿東西送他，又聽到這些話後，他就算當著你的面，不願表現出來，但心裏一定高興壞了。”

阿爾布問道：“然後呢？我又該怎麽做？”

巴爾拉道：“然後你就說，你與海姑娘告別了，帶著海姑娘的囑托和信物，來向陛下報信。回來的途中遇到了劫匪，劫匪人數眾多，有三百多人，要搶你的財寶。你率領手下與劫匪拼命，殺了對方三百多人，只剩下一個叫作蕭爻的少年，武功高強，手下親兵與他交戰，被他殺了三十三人。蕭爻也受了重傷，逃命去了。”

阿爾布叫道：“這辦法果然很好。”

蕭爻聽到此處，也不禁微微一笑。

只聽巴爾拉又道：“你還要再拿一顆藍寶石出來。”

阿爾布道：“藍寶石我還有的。”說完，又從衣兜裏掏出一顆寶石。

巴爾拉看著那寶石說道：“就這樣拿去，陛下不一定肯信。你用一張鴛鴦錦帕包好了，拿給陛下，就說這是海姑娘托你轉交給陛下的信物。陛下見到那鴛鴦錦帕，也就一切都明白了。他接到這顆寶石後，必定會讓你帶一樣信物送給海姑娘，以表示陛下的心意。這樣一來，你的命不就保全了？”

阿爾布心中盤算著：“一顆寶石求師，一顆寶石送給陛下。兩顆寶石保全性命，實在也很值得。”道：“多謝你了，巴爾拉。回去後我就這樣跟陛下交代。”

巴爾拉嘆道：“但陛下英明神武，也不知能不能瞞得過他。”

阿爾布道：“聽天由命吧，要是瞞不過陛下，我就把腦袋砍下來，絕不會連累你的。”

巴爾拉道：“你要說得像真事一樣，陛下就算猜疑，但也不會就殺了你。今後海姑娘到了陛下身邊，肯定會問到這件事，不過那時候陛下幸福美滿，就算事情穿幫，他也不會如何生氣了。”

阿爾布道：“巴爾拉，你真是我的好兄弟。回家後，我請你喝馬奶酒，吃烤全羊。”

巴爾拉道：“不必跟我客氣。哎！”

阿爾布聽到巴爾拉一嘆氣，以為事情有變，趕忙問道：“怎麽啦，巴爾拉？還有什麽缺漏嗎？”

巴爾拉道：“這事算是完了。我在想那個叫蕭爻的少年武功十分奇特。我只看到他揮掌拍向我們的士兵，那些士兵就被撞飛，吐血而死。我原先以為中原人文弱，不及我們勇悍，原來中原人當中也有英雄好漢。但也奇怪得很，中原的許多英雄好漢都不得好結果。給皇帝立的功越多越大的，死得反而會越慘。”

阿爾布卻在籌劃著如何去皇太極面前撒謊的事。

蕭爻跟在眾人之後，將巴爾拉給阿爾布說的話全部聽到。對巴爾拉最後這話卻深有感觸。心道：“像岳飛，一生精忠報國，卻受到秦檜這小人的陷害，慘死風波亭。君子的能耐大於小人數倍，卻常常死於小人之手。”

忽聽得東南方傳來一聲狼嚎，聲音冗長，卻又十分響亮，似乎就在附近，聽得叫人毛骨聳立。跟著西南方又傳來一聲狼嚎，似是接應先前的野狼，再是西邊、東邊都傳來野狼的嗥叫之聲。此起彼落，相互呼應，草原之上，四面八方都是嗷嗷嗷的叫聲。草叢裏傳出異動，仿佛狼群正在奔跑，從四面向中間的行人靠攏。

眾人心中都不由得警惕起來。阿爾布道：“眾將士聽令。拿火把的士兵縮回圈內，長矛手突出外圍，弓箭手準備。”

只見那六十多名官兵依令而行，三十名持長矛的走向圈子的最外圍，二十多名弓箭手隔著三步遠，彎弓搭箭，列於長矛手之後，十多名手持火把的士兵又列在弓箭手身後，護衛著阿爾布和巴爾拉。六十多人像裹粽子似的，霎時間列成一個橢圓形的隊伍，緩慢前進。

蕭爻在草叢裏摸了些細石塊，拿在手中，時刻留意著四面的響動。

狼嚎之聲忽然止息，草原上安靜下來，眾人心中都明白，這恰是暴風雨來臨前的安寧，不但沒有絲毫放松，反而提高警惕，越發緊迫起來。晚風輕吹，火把忽明忽暗，更增了幾分詭異之氣。

突然，東南角上奔出一頭野狼，嗷嗷地一叫，沖向官兵隊伍。有五名官兵同時驚叫起來，他們雖已作了防備，但陡然間見到這麽個兇物，仍是被嚇得不輕。

阿爾布高聲說道：“殺死它！弓箭手射死它，長矛手護衛！”可距離較近，不是射程範圍，射出的弓箭只在那野狼身上彈了一下，便落下地，沒有殺傷力。

那野狼遍體黃毛，雙眼裏閃著藍光，暗夜裏瞧來，像是兩朵鬼火。被弓箭一刺之後，兇性大發，齜牙咧嘴，兩排獠牙如同鋼釘。在草地上一頓，向一名官兵沖過去，那官兵提長矛猛刺。

那頭野狼很是矯捷，忽然轉身，去撕咬另一名官兵，那官兵正待舉長矛刺擊之時，野狼比他快了一步，卻已咬中他的肩膀。占得他身上披著鎧甲，野狼鋒利的牙齒咬在鎧甲上，發出一陣頓挫的摩擦聲，將鎧甲咬破了口子。那官兵大叫起來，雙手揪住野狼的耳朵，用力搬動，卻和野狼絞在一塊，一時分不開。旁邊官兵看得很是焦急，舉起長矛要刺，卻又怕誤傷同夥。都只能眼睜睜看著那官兵和那頭野狼倒在地上互撕。

蕭爻剛才摸著黑，撿了十多枚小石塊，拿在手中，本是防身用的。見那官兵身上多處已被野狼咬傷，那滿洲官兵雖然也兇悍，卻難以及得上那豪沒人性的野狼。再撕下去，只怕那官兵要喪生於野狼之口。

蕭爻心中想：“這六十多名滿洲士兵是皇太極的親軍，他們隨軍出征，來攻打大明的江山，只怕有不少漢人同胞死於其手，這些人都是死有餘辜的。就讓狼群來咬死他們吧，我不必管這閑事。”但見那士兵受傷越來越多，先時還能壓住野狼，到這時力氣不支，竟已被野狼壓住。那野狼張著大嘴，撕咬那名士兵胸前的鎧甲，只要鎧甲一破，那士兵必給野狼咬死。

蕭爻見狀，不由得動了惻隱之心。暗想：“這些士兵殘害過漢人同胞，他們確是有罪，可他們又當真都該死嗎？我見野狼咬傷他們，無動於衷，又算得上什麽英雄好漢？我若再袖手旁觀，看著他們被野狼咬死而不管，我豈不是比狼還更無情。從今往後，根本不配再提‘俠義’二字，更無面目去見天下間的英雄好漢。”

蕭爻長嘆一聲，扣動一枚石子，當作暗器，彈了出去，正打中那野狼的腹部。只聽啵的一聲，石子在野狼身上穿出一個血洞。那野狼受此重創，兇性收了，力也怯了。那官兵將野狼一腳踢開，另外兩名官兵舉長矛刺下。那野狼慘叫一聲，在地上打了幾個滾，倒進草叢中。兩名官兵忙將那受傷的官兵扶了起來。那名官兵臉上慘白，雖已殺了野狼，但也嚇得不輕。

只聽阿爾布說道：“格爾吉納，你傷得重不重？”

那官兵格爾吉納說道：“我沒事，還能再戰。”阿爾布道：“好！你們都要給我活著回去。咱們夜戰狼群，這事夠吹幾天了。”眾官兵人人奮勇，都不再害怕。

蕭爻見那名叫格爾吉納的官兵獲救之後，心底下忽然湧出一股歡慰之感。他心中忽然想：“按理說他是我大明朝的對頭，是我們的死敵，可我救了他之後，怎麽沒有羞恥之感。反而因為救了一條人命而感到歡慰呢？”

這裏剛刺死一頭野狼，眾人還沒來得及喘口氣，忽然五頭野狼已沖到官隊左前方，又有七頭野狼已來到官隊右前方，官隊後邊也圍了十多頭野狼。

狼群咆哮著，滴溜溜地圍著眾人打轉，將官隊團團圍住。眾官兵見弓箭無用，全都改拿長矛，與狼群對持著。野狼像是懼怕官兵手中的長矛和火把，一時不敢冒進。

蕭爻在官隊後方，卻沒一只野狼來咬他。原來野狼是認著火把來的，阿爾布先前命令眾官兵點亮火把，本是為了照路，卻成了招引狼群的導火索。

過得片刻，又有數十只野狼奔了過來，圍在官兵身旁的野狼頭數只怕不下百只。狼群增多，阿爾布的隊伍人數卻只有六十多人，形勢對官兵極為不利。

阿爾布高聲說道：“三人一組，列成方隊！”官兵聽得號令，紛紛轉動起來，三人搭成一組，斜側而立，有的只有兩人，也湊合著，共列成二十七八個組別。每兩組間距不超過一矛之地，可彼此救應。

阿爾布和巴爾拉兩人手中各持著兩根火把，背靠著背，站在東南角上。巴爾拉問道：“阿爾布，這法子行得通嗎？”

阿爾布道：“我在薩爾滸城的那個漢人家中搜到一本古籍，講布陣之法的，裏面有一套二十八宿羅天大陣，十分厲害。可我們人手不夠，無法列成勢陣，只能勉強湊合了。”

眾官兵才排列結束，西南角上，三頭野狼忽然沖向邊上的三名官兵。那三名官兵舉長矛分別擊刺，正在這時，又有三頭野狼向那三名官兵沖咬過去。三名官兵兩面受攻，忙揮長矛來擋。只見一頭體型龐大的野狼縱身一躍，撲向一個官兵的面門，那官兵向後一閃，被野狼咬住衣領。那頭野狼極是兇悍，咆哮著生拉硬拽，將那官兵拉倒在地，十來頭野狼就勢沖去，撲咬那倒在地下的官兵。那倒下的官兵拳打腳踢，極力掙紮，可他全身上下都被野狼撕咬住，只聽哢嚓哢嚓的聲音不斷傳出，跟著血肉橫飛，那名官兵慘呼著，眨眼間便沒了聲息，被十多頭野狼就地分食，慘不忍睹。

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